準確地說，元宇宙不是一個新的概念，它更像是一個經(jīng)典概念的重生。1992年，美國著名科幻大師尼爾·斯蒂芬森在其小說《雪崩》中這樣描述元宇宙：“戴上耳機和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間。”
今年3月，元宇宙概念第一股羅布樂思（Roblox）在美國紐約證券交易所正式上市；5月，F(xiàn)acebook表示將在5年內(nèi)轉型成一家元宇宙公司；8月，字節(jié)跳動斥巨資收購VR創(chuàng)業(yè)公司Pico……今年，元宇宙無疑成為了科技領域最火爆的概念之一。
那么，元宇宙到底是什么？為何各大數(shù)字科技巨頭紛紛入局元宇宙？我國元宇宙產(chǎn)業(yè)又該如何布局與發(fā)展？
元宇宙目前尚無公認定義
準確地說，元宇宙不是一個新的概念，它更像是一個經(jīng)典概念的重生，是在擴展現(xiàn)實（XR）、區(qū)塊鏈、云計算、數(shù)字孿生等新技術下的概念具化。
1992年，美國著名科幻大師尼爾·斯蒂芬森在其小說《雪崩》中這樣描述元宇宙：“戴上耳機和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間。”
當然，核心概念缺乏公認的定義是前沿科技領域的一個普遍現(xiàn)象。元宇宙雖然備受各方關注和期待，但同樣沒有一個公認的定義。回歸概念本質，可以認為元宇宙是在傳統(tǒng)網(wǎng)絡空間基礎上，伴隨多種數(shù)字技術成熟度的提升，構建形成的既映射于、又獨立于現(xiàn)實世界的虛擬世界。同時，元宇宙并非一個簡單的虛擬空間，而是把網(wǎng)絡、硬件終端和用戶囊括進一個永續(xù)的、廣覆蓋的虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)之中，系統(tǒng)中既有現(xiàn)實世界的數(shù)字化復制物，也有虛擬世界的創(chuàng)造物。
當前，關于元宇宙的一切都還在爭論中，從不同視角去分析會得到差異性極大的結論，但元宇宙所具有的基本特征則已得到業(yè)界的普遍認可。
其基本特征包括：沉浸式體驗，低延遲和擬真感讓用戶具有身臨其境的感官體驗；虛擬化分身，現(xiàn)實世界的用戶將在數(shù)字世界中擁有一個或多個ID身份；開放式創(chuàng)造，用戶通過終端進入數(shù)字世界，可利用海量資源展開創(chuàng)造活動；強社交屬性，現(xiàn)實社交關系鏈將在數(shù)字世界發(fā)生轉移和重組；穩(wěn)定化系統(tǒng)，具有安全、穩(wěn)定、有序的經(jīng)濟運行系統(tǒng)。
受到科技巨頭、政府部門的青睞
8月以來，元宇宙概念更加炙手可熱，日本社交巨頭GREE宣布將開展元宇宙業(yè)務、英偉達發(fā)布會上出場了十幾秒的“數(shù)字替身”、微軟在Inspire全球合作伙伴大會上宣布了企業(yè)元宇宙解決方案……事實上，不僅是各大科技巨頭在爭相布局元宇宙賽道，一些國家的政府相關部門也積極參與其中。5月18日，韓國科學技術和信息通信部發(fā)起成立了“元宇宙聯(lián)盟”，該聯(lián)盟包括現(xiàn)代、SK集團、LG集團等200多家韓國本土企業(yè)和組織，其目標是打造國家級增強現(xiàn)實平臺，并在未來向社會提供公共虛擬服務；7月13日，日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省發(fā)布了《關于虛擬空間行業(yè)未來可能性與課題的調查報告》，歸納總結了日本虛擬空間行業(yè)亟須解決的問題，以期能在全球虛擬空間行業(yè)中占據(jù)主導地位；8月31日，韓國財政部發(fā)布2022年預算，計劃斥資2000萬美元用于元宇宙平臺開發(fā)。
元宇宙為何能受到科技巨頭、風險投資企業(yè)、初創(chuàng)企業(yè)，甚至政府部門的青睞？
從企業(yè)來看，目前元宇宙仍處于行業(yè)發(fā)展的初級階段，無論是底層技術還是應用場景，與未來的成熟形態(tài)相比仍有較大差距，但這也意味著
元宇宙相關產(chǎn)業(yè)可拓展的空間巨大。因此，擁有多重優(yōu)勢的數(shù)字科技巨頭想要守住市場，數(shù)字科技領域初創(chuàng)企業(yè)要獲得彎道超車的機會，就必須提前布局，甚至加碼元宇宙賽道。
從政府來看，元宇宙不僅是重要的新興產(chǎn)業(yè)，也是需要重視的社會治理領域。伴隨著元宇宙產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展，隨之而來的將是一系列新的問題和挑戰(zhàn)。元宇宙資深研究專家馬修·鮑爾提出：“元宇宙是一個和移動互聯(lián)網(wǎng)同等級別的概念。”以移動互聯(lián)網(wǎng)去類比元宇宙，就可以更好地理解政府部門對其關注的內(nèi)在邏輯。政府希望通過參與元宇宙的形成和發(fā)展過程，以便前瞻性考慮和解決其發(fā)展所帶來的相關問題。
在技術、標準等方面做好前瞻性布局
元宇宙是一個極致開放、復雜、巨大的系統(tǒng)，它涵蓋了整個網(wǎng)絡空間以及眾多硬件設備和現(xiàn)實條件，是由多類型建設者共同構建的超大型數(shù)字應用生態(tài)。為了加快推動元宇宙從概念走向現(xiàn)實，并在未來的全球競爭中搶占先機，我國應在技術、標準、法律3個方面做好前瞻性布局。
從技術方面來看，技術局限性是元宇宙目前發(fā)展的最大瓶頸，XR、區(qū)塊鏈、人工智能等相應底層技術距離元宇宙落地應用的需求仍有較大差距。元宇宙產(chǎn)業(yè)的成熟，需要大量的基礎研究做支撐。對此，要謹防元宇宙成為一些企業(yè)的炒作噱頭，應鼓勵相關企業(yè)加強基礎研究，增強技術創(chuàng)新能力，穩(wěn)步提高相關產(chǎn)業(yè)技術的成熟度。
從行業(yè)標準方面來看，只有像互聯(lián)網(wǎng)那樣通過一系列標準和協(xié)議來定義元宇宙，才能實現(xiàn)元宇宙不同生態(tài)系統(tǒng)的大連接。對此，應加強元宇宙標準統(tǒng)籌規(guī)劃，引導和鼓勵科技巨頭之間展開標準化合作，支持企事業(yè)單位進行技術、硬件、軟件、服務、內(nèi)容等行業(yè)標準的研制工作，積極地參與制定元宇宙的全球性標準。
從法律方面來看，隨著元宇宙的發(fā)展，以及逐步走向成熟，平臺壟斷、稅收征管、監(jiān)管審查、數(shù)據(jù)安全等一系列問題也將隨之產(chǎn)生，提前思考如何防止和解決元宇宙所產(chǎn)生的法律問題成為必不可少的環(huán)節(jié)。對此，應加強數(shù)字科技領域立法工作，在數(shù)據(jù)、算法、交易等方面及時跟進，研究元宇宙相關法律制度。
可以肯定的是，在技術演進和人類需求的共同推動下，元宇宙場景的實現(xiàn)，元宇宙產(chǎn)業(yè)的成熟，只是一個時間問題。作為真實世界的延伸與拓展，元宇宙所帶來的巨大機遇和革命性作用是值得期待的，但正因如此，我們更需要理性看待當前的元宇宙熱潮，推動元宇宙產(chǎn)業(yè)健康發(fā)展。
（作者系中國社會科學院數(shù)量經(jīng)濟與技術經(jīng)濟研究所副研究員）
來源：科技日報
